vaut-il mieux être aimé que craint, ou l'inverse?

" (...) vaut-il mieux être aimé que craint, ou l'inverse? On répond qu'il faudrait être l'un et l'autre; mais, parce qu'il est difficile de les assembler, il est beaucoup plus sûr d'être craint qu'aimé, si l'on doit manquer de l'un des deux. Car l'on peut dire des hommes généralement ceci: qu'ils sont ingrats, changeants, simulateurs et dissimulateurs, lâches devant les dangers, avides de profit. Tant que vous leur faites du bien, ils sont tout à vous, vous offrent leur richesse, leurs biens, leur vie et leurs enfants, comme je l'ai dit plus haut, quand le besoin en est éloigné. Mais, quand celui-ci s'approche de vous, ils se détournent. Le prince qui s'est entièrement fondé sur leurs paroles, se trouvant dépourvu de tout préparatif, s'effondre. Car les amitiés que l'on acquiert à des prix d'argent et non par grandeur et noblesse d'âme, on les achète, mais on le les possède pas, et le moment venu on ne peut les dépenser. Les hommes ont moins d'hésitation à nuire à quelqu'un qui se fait aimer qu'à quelqu'un qui se fait craindre, parce que l'amour est maintenu par un lien d'obligation qui, les hommes étant méchants, est rompu par toute occasion de profit personnel; mais la cruauté est maintenue par la peur du châtiment, qui ne vous abandonne jamais. Néanmoins le prince doit se faire craindre de façon que, s'il n'acquiert pas l'amour, il fuie la haine; car être craint et n'être pas haï sont deux choses qui peuvent très bien aller ensemble. Il y arrivera toujours pourvu qu'il s'abstienne des biens de ses concitoyens et de ses sujets, et de leur femmes. S'il lui faut cependant s'en prendre à la vie de quelqu'un, il faut le faire à la condition qu'il y ait une justification convenant et une cause manifeste; mais surtout s'abstenir du bien d'autrui, car les hommes oublient plus vite la mort de leur père que la perte de leur patrimoine. Ensuite, les motifs d'enlever son bien à autrui ne manquent jamais; et toujours celui qui commence à vivre des brigandages trouve des motifs de prendre le bien d'autrui; contre la vie, au contraire, ils sont plus rares et font plus vite défaut."

Le Prince - Nicolas Machiavel

(Picture provided by Pixabay; author: cocoparisienne)

#knowledge #shadow #truth #power #quote #books